21世纪经济报道记者 蔡姝越 上海报道

在7月26日起正式举办的ChinaJoy(以下简称“CJ”),令人印象最深的一幕,莫过于上海新国际博览中心的N3展馆中,网易和暴雪的名字又被排在了一块儿。

《魔兽世界》正式服回归在即,暴雪回应一切

(网易和暴雪再度共组“拼盘” 21世纪经济报道记者摄)

而在CJ现场,《魔兽世界》执行制作人Holly Longdale和《魔兽世界》高级游戏总监Ion Hazzikostas也同时现身,向玩家介绍了国服的最新进展和后续运营计划。

在会场外,以上两位《魔兽世界》的核心成员也接受了21世纪经济报道等一众中国媒体的采访。这也是2019年之后,暴雪和《魔兽世界》首度在国内直面媒体的提问。

“其实在过去的500多天中,发生了很多变化,包括暴雪本身。”Holly Longdale表示。

她指出,在此期间,《魔兽世界》发布了“巨龙军团”版本。除此之外,暴雪也在探索赛季机制以及全球市场方面做了诸多尝试。“我们的合作伙伴网易更贴近中国市场,他们也会吸收玩家的见解,给我们提出一些建议。暴雪对待回归中国市场的态度非常严肃,这对我们来说非常重要。”

令外界感到好奇的是,阔别中国市场一年有余的暴雪,该如何填补这一段“真空期”?在国内游戏市场已发生剧变的当下,《魔兽世界》等一众产品又该如何向玩家和市场证明,那句“暴雪出品,必属精品”的口号,仍具有足够的含金量?

重整旗鼓的挑战

2024年4月10日,网易与暴雪正式官宣重修旧好。比起这一事件本身,玩家更关心的问题始终是暴雪旗下的一众游戏何时回归国服。基于游戏类型和历史根基,《魔兽世界》国服的回归进程,在暴雪旗下一众游戏中收获了最高的关注度。

在采访中,《魔兽世界》高级游戏总监Ion Hazzikostas也确认,魔兽正式服将于8月1日正式回归,并在同月27日上线新资料片《地心之战》,进度将与全球同步。

此外,在正式上线后的8月2日,游戏中会开启“商栈”玩法,玩家可通过完成月度活动获取对应货币,解锁幻化、宠物和坐骑等外观或物品。Ion Hazzikostas也透露,这将会是国服独占的一项游戏内容。

从项目组的日程安排来看,《魔兽世界》的回归已是箭在弦上。但暴雪需要面临的一个现实挑战是,阔别一年有余后,暴雪和其游戏产品要如何重新赢回玩家的信任?

“我们目前的策略是一步一个脚印,并将使出全力去耕耘我们的游戏社区,吸引全球玩家重新回归。”Ion Hazzikostas在采访中表示。

从暴雪近期的行动来看,他们确实在为这款游戏的重新上线而奔走,除了公开《魔兽世界》的上线计划,他们也在此次CJ中摆出了足够的诚意——单从占地面积来看,暴雪与网易的“拼盘”展台的规模之大,直接体现了他们拥抱中国游戏市场和玩家的决心。

不过,对于暴雪而言,在2023年10月被微软正式收购后,其内部也经历了较大幅度的组织架构调整。在这一背景下,如何在中国市场重整旗鼓,也对暴雪内部的协调和前瞻能力提出了不小的考验。

今年1月,微软游戏部门宣布人员调整,涉及暴雪内部的开发团队、共享服务组织和公司职能部门,同时,暴雪总裁Mike Ybarra和暴雪首席设计官Allen Adham离开了公司。同月,微软也正式任命《使命召唤》总经理Johanna Faries为暴雪娱乐新任总裁。

“诚然,暴雪内部已经发生了很大的变化,除领导团队外,整个开发团队都做出了相应调整。”《魔兽世界》执行制作人Holly Longdale在采访中也提到了这一点。她表示,在下一个十年,暴雪也会展现出更多担当,在运营层面做更多新尝试,也将更加重视玩家意见,为中国玩家呈现更多内容。

如何填补500多天的真空期?

“说实话,我们认为《魔兽世界》的中国玩家,可能是全世界最热情的玩家群体。”在记者会现场,Ion Hazzikostas发出了如上感叹。

从CJ现场情况来看,在网易和暴雪的拼盘展台周边,始终围绕着里三层外三层的玩家。此处,也是现场安保人员高强度疏散人群的重点区域。

《魔兽世界》正式服回归在即,暴雪回应一切

(暴雪和网易展台周围人头攒动 21世纪经济报道记者摄)

尽管玩家的热情并未消散,但一个现实情况是,暴雪确实在中国游戏市场有着一年以上的“真空期”。其中缺失的部分如何填补,也是暴雪和《魔兽世界》等一众产品需要直面的问题。

2023年4月,动视暴雪公布的2023年一季度财报中数据显示,报告期内,暴雪娱乐部门的月活跃玩家数量为2700万人,相较于前一季度的4500万人,数量锐减1800万。结合暴雪宣布关闭旗下游戏国服版本的时间点,玩家数量的流失与其暂时退出中国市场有着直接的联系。

对暴雪,尤其是暴雪旗下的《魔兽世界》而言,保持玩家的数量和活跃度至关重要。MMORPG(大型多人在线角色扮演游戏)这一类型的游戏注重实时操作、游戏内容量丰富且玩法复合,正需要能够在游戏中投入大量时间的中重度玩家以维持生态。

而MMORPG也向来是国内游戏市场竞争最为激烈的赛道之一。中国音数协游戏工委发布的《2023年中国游戏产业报告》中显示,收入排名前100位移动游戏产品中,角色扮演类明显高于其他类型,占比31%。

对于国内游戏市场激烈的竞争环境,《魔兽世界》一侧的态度较为坦然。“在CJ期间,我们切实感受了新产品的生态和玩家的热情。事实上,我们非常欢迎竞争,因为只有竞争才能倒逼我们去进一步优化产品,同时也能让我们更准确地感知到玩家的喜好是如何变化的。”Holly Longdale表示。

不过,她也在采访中提到,在《魔兽世界》国服决定重新上线时,其实团队也有过玩家流失的担忧。“但实际数据打消了我们的顾虑。”

此前4月12日,在《魔兽世界》国服宣布开启预约后,当日官网预约数就突破了200万人次。而在先行回归的《魔兽世界》怀旧服“巫妖王之怒”回归首日,其服务器也因人数爆满宕机而登上了热搜。

“在和网易重新达成合作之后,我们有了更多机会,去推动《魔兽世界》国服更快、更完整地上线。在资料片《地心之战》全球同步上线后,我们也会进一步探索新版本、新补丁,甚至新模式、新系统等。(中国玩家)愿意再次信任我们,给予我们重回中国市场的机会,对于我们而言,是一件令人非常触动的事。”Ion Hazzikosta在采访中表示。

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